Sur une route, les feuilles réfléchissantes aident le conducteur à éviter quelque chose. En mer, cela aide un projecteur à trouver quelqu'un. Les exigences sont écrites pour ce deuxième emploi – et elles sont plus strictes que ce à quoi la plupart des gens s’attendent.
Un fabricant de radeaux de sauvetage change de fournisseur de bandes réfléchissantes pour réduire les coûts. Le nouveau ruban est brillant, bien fait et porte un rapport de test de signalisation routière respectable. Lors de l'audit d'approbation par l'État du pavillon, l'auditeur demande le certificat maritime. Il n'y en a pas.
Le matériel était peut-être suffisant. Il ne pouvait toujours pas monter sur le radeau. Les matériaux rétroréfléchissants des engins de sauvetage sont régis par leurs propres spécifications internationales, avec leurs propres tests (eau salée, flexion à froid, champignons, luminosité humide) qu'aucun panneau routier ni norme sur les vêtements à haute visibilité ne couvre.
Ce guide s'adresse aux fabricants de radeaux de sauvetage, de gilets de sauvetage, de bouées de sauvetage, de combinaisons d'immersion et d'embarcations de sauvetage, aux stations-service et aux distributeurs maritimes : ce que les spécifications exigent, quelle quantité de matériau va où et ce qu'il faut vérifier avant qu'un rouleau ne s'approche d'un appareil.
Résumé à titre indicatif seulement. Les administrations de l'État du pavillon et les sociétés de classification appliquent les exigences par le biais de leurs propres processus d'approbation – confirment toujours les exigences en vigueur auprès de l'autorité compétente.
Le cadre
La recommandation internationale sur les matériaux rétroréfléchissants pour les engins de sauvetage a été pendant des décennies la résolution A.658(16) de l'OMI , adoptée en 1989 et à l'origine du terme familier « ruban SOLAS ». Elle a été remplacée par la résolution MSC.481(102) , adoptée en novembre 2020.
La révision était motivée par un problème pratique : l’essai initial de vieillissement accéléré dépendait d’un équipement à arc de carbone devenu obsolète. La nouvelle résolution permet d'utiliser des technologies de vieillissement plus récentes pour les tests, tout en conservant la structure des exigences : des règles d'ajustement pour chaque appareil et une spécification technique pour le matériau lui-même.
Les systèmes d’approbation nationaux occupent une place prépondérante. Aux États-Unis, par exemple, les matériaux rétroréfléchissants destinés aux équipements de sauvetage des navires marchands relèvent de la série d'approbations de la Garde côtière 46 CFR 164.018 . Les approbations européennes d’équipements marins sont traitées dans leur propre cadre. La règle pratique pour un fournisseur : un fabricant d’appareils électroménagers aura besoin de l’approbation reconnue par son État du pavillon, et pas seulement d’un rapport de test.
Pourquoi les exigences maritimes sont différentes
Les feuilles de route sont conçues pour être vues par un conducteur assis à environ un mètre derrière ses phares, à distance, regardant un panneau plat et fixe. Un engin de sauvetage se retrouve dans des conditions très différentes :
La source lumineuse est un projecteur provenant d'un navire, d'un bateau de sauvetage ou d'un hélicoptère, qui recherche souvent sur un large arc.
La cible est en mouvement : elle tangue, roule, tourne dans l'eau.
Il fait souvent humide , et non de rosée. Il est recouvert d'eau de mer.
On peut le voir d'en haut. La recherche par hélicoptère est l'une des principales raisons des règles de placement sur les auvents, les planchers des radeaux et les toits des bateaux.
Le matériau vit dans une valise, un bidon ou un casier pendant des années avant d'être utilisé, puis doit fonctionner du premier coup.
C'est pourquoi les spécifications marines mettent l'accent sur les angles d'entrée larges, les performances sur sol mouillé et une batterie de tests environnementaux.
Deux types de matériel
MSC.481(102) définit deux types :
Type I — matériaux flexibles non destinés à une exposition extérieure continue . Typique des gilets de sauvetage et des combinaisons d'immersion, qui sont rangés et exposés uniquement pendant leur utilisation.
Type II — matériaux hautement résistants aux intempéries pour une exposition extérieure continue . Typique des bouées de sauvetage, des canots de sauvetage et des bateaux de sauvetage qui restent sur le pont au soleil, au sel et à la pluie pendant des années.
Il est important de bien faire les choses. Un matériau de type I sur une bouée de sauvetage montée sur le bastingage d'un navire n'est pas le bon matériau, aussi brillant soit-il au premier jour.
Performances photométriques
La spécification définit des coefficients minimaux de rétroréflexion sur une plage d'angles d'observation et d'entrée. Par exemple, à 0,2° d'observation , les valeurs minimales sont de 175 cd/(lx·m²) à 5° d'entrée, , 135 à 30° et 85 à 45° , avec des minimums plus faibles à des angles d'observation plus larges.
Deux caractéristiques se démarquent par rapport aux revêtements routiers :
Les angles d'entrée larges comportent de réelles exigences. Les valeurs sont spécifiées jusqu'à 45°, car un appareil roulant dans une houle se présentera rarement directement à un projecteur.
Les performances sur sol mouillé sont testées. Avec le matériau recouvert d'un film continu d'eau, la luminosité ne doit pas être inférieure à 80% des valeurs sèches . De nombreux matériaux qui sèchent parfaitement ne passeraient pas ce test – ce qui est exactement le but de celui-ci.
Les tests environnementaux
Au-delà de la photométrie, le matériau doit survivre aux conditions auxquelles il sera réellement confronté. La batterie de tests de la spécification couvre :
Performance photométrique — sec et humide
Immersion dans l'eau de mer
Flexibilité — pliage du mandrin à froid à −30°C
Résistance à la traction
Force d'adhérence (pour les matériaux à dos adhésif)
Résistance au blocage — le matériau ne doit pas adhérer à lui-même une fois emballé
Résistance au brouillard salin – 120 heures
Résistance à la température — exposition à +65°C et −30°C
Résistance aux champignons
Résistance à l'abrasion
Résistance aux salissures et nettoyabilité
Altération accélérée – désormais autorisée avec des équipements modernes
Plusieurs d’entre eux reflètent la durée de stockage de l’équipement. La résistance au blocage est importante car les radeaux de sauvetage et les gilets de sauvetage sont pliés et emballés étroitement pendant des années ; le matériau qui adhère à lui-même peut se déchirer ou se décoller lors du déploiement de l'appareil. La flexion à froid est importante car un radeau peut gonfler dans des conditions de gel et le ruban doit se plier sans se fissurer. La résistance aux champignons est importante car les équipements emballés vivent dans des conditions humides et fermées.
Quelle quantité de matériel va où
La résolution définit les exigences de montage par appareil. Les titres :
Appareil | Exigence en bref |
|---|---|
Gilets de sauvetage | Au moins 400 cm² au total, répartis de manière à être visible de toutes les directions et placé le plus haut possible sur la veste. Les gilets de sauvetage réversibles doivent être conformes quelle que soit la manière dont ils sont portés. |
Combinaisons d'immersion | Au moins 400 cm² , répartis pour une visibilité panoramique ; les combinaisons qui ne retournent pas le porteur face vers le haut nécessitent 100 cm² supplémentaires au dos. |
Bouées de sauvetage | Ruban d'environ 5 cm de large , appliqué en quatre points régulièrement espacés autour de la bouée. |
Radeaux de survie | Au moins 150 cm² autour de la canopée à hauteur adaptée, espacés d'environ 80 cm ; un motif en croix sur la face inférieure du plancher et sur le dessus de la verrière, chaque bras faisant environ la moitié du diamètre du radeau. Radeaux sans canopée : taches sur la chambre de flottabilité visibles depuis les airs et depuis un navire. |
Canots de sauvetage et bateaux de sauvetage | Des taches d'au moins 150 cm² sur le plat-bord et l'extérieur du bateau, espacées d'environ 80 cm centre à centre ; des patchs assortis sur les auvents ; sur les bateaux fermés, matériel à mi-hauteur pour une détection horizontale et en haut pour une détection aérienne. Les bateaux qui ne se redressent pas automatiquement ont également besoin de matériel sur le fond. |
Appareil flottant | Aménagé de la même manière que les radeaux de survie sans canopée, selon la taille et la forme. |
Un motif traverse tout cela : la visibilité depuis toutes les directions et depuis le haut. La croix sur le plancher d'un radeau existe parce qu'un radeau chaviré montre son dessous à un hélicoptère.
Substrats : faire en sorte que le ruban reste en place
Les appareils de sauvetage sont fabriqués à partir de matériaux difficiles – et le ruban doit rester attaché malgré le gonflage, l’immersion, la flexion et des années d’emballage.
Tissus enduits — les tissus enduits de néoprène, de polyuréthane ou de PVC utilisés pour les radeaux, les combinaisons et certains gilets de sauvetage. L'adhérence dépend fortement de la chimie du revêtement, et les plastifiants contenus dans PVC peuvent migrer dans les adhésifs exactement comme ils le font sur les cônes de signalisation.
Coquilles de gilet de sauvetage : du ruban adhésif est souvent cousu , parfois en plus de l'adhésif, en particulier là où la veste fléchit.
Bouées de sauvetage — généralement en mousse de polyéthylène ou de polyuréthane avec une peau dure ; les plastiques à faible énergie de surface nécessitent le système adhésif approprié.
Bateaux — Coques et verrières en PRV, où le matériau adhésif de type II est typique.
La règle est la même que partout ailleurs dans les matériaux réfléchissants : qualifier l'application sur le support lui-même. Une liaison qui fonctionne sur un tissu de radeau peut échouer sur un autre.
Réalités des stations-service
Les engins de sauvetage sont inspectés et entretenus périodiquement. Les stations-service et les équipages des navires doivent examiner les matériaux rétroréfléchissants dans le cadre de cette inspection :
Pièces manquantes, déchirées ou soulevées : remplacez-les par du matériel approuvé du type correct.
Perte de luminosité : une torche tenue à hauteur des yeux dans une zone sombre révèle rapidement le matériau fatigué.
Contamination — le carburant, l'huile et la suie présents sur les canots de sauvetage réduisent leurs performances ; nettoyer selon les instructions du fournisseur de matériel.
Matériau de remplacement correct — approuvé, type correct (I ou II), taille correcte, placé aux positions requises.
Un patch de remplacement découpé dans un rouleau de ruban de signalisation routière parce qu'il se trouvait dans l'atelier est l'équivalent maritime de l'installation d'une mauvaise pièce sur un avion.
Liste de contrôle des spécifications
Approbation — l'approbation nationale ou de l'État du pavillon dont le fabricant de l'appareil a besoin, ainsi que le certificat pour le code de produit spécifique.
Type — Type I (rangé) ou Type II (exposition extérieure continue).
Données photométriques : valeurs sèches sur la table d'angle et performances sur sol mouillé.
Preuves de tests environnementaux : eau de mer, brouillard salin, flexion à froid, température, champignons, blocage, abrasion, nettoyabilité, intempéries.
Compatibilité du support — adhésif ou cousu, qualifié sur le tissu ou le plastique lui-même.
Format : largeur et longueur du rouleau, ou patchs et croix prédécoupés dimensionnés selon les exigences de montage.
Traçabilité : numéros de lot et échantillons conservés, comme pour tout matériau critique pour la sécurité.
Questions fréquemment posées
La « bande SOLAS » est-elle toujours basée sur A.658(16) ? La résolution originale a été remplacée par MSC.481(102), qui conserve la même structure mais autorise des équipements modernes de test de vieillissement. Le terme « bande SOLAS » est encore d'usage général.
Puis-je utiliser un panneau de signalisation ou du ruban adhésif haute visibilité sur un gilet de sauvetage ? Pas pour un appareil approuvé. Le matériau rétroréfléchissant marin a ses propres spécifications et tests, et les autorités d'approbation attendent le certificat correspondant.
Quelle est la différence entre le type I et le type II ? Le type I est un matériau flexible destiné aux équipements rangés et non exposés en permanence à l'extérieur, tels que les gilets de sauvetage. Le type II est un matériau hautement résistant aux intempéries pour les équipements exposés en permanence à l’extérieur, tels que les bouées de sauvetage et les canots de sauvetage.
De quelle quantité de ruban adhésif un gilet de sauvetage a-t-il besoin ? Au moins 400 cm² au total, répartis de manière à être visible de toutes les directions et placé le plus haut possible sur la veste.
Pourquoi les performances sur sol mouillé sont-elles testées ? Parce qu'un appareil en cours d'utilisation est presque toujours humide. Le matériau doit conserver au moins 80 % de son éclat sec lorsqu'il est recouvert d'un film d'eau.
Pourquoi y a-t-il une croix au fond d'un radeau de survie ? De sorte qu'un radeau chaviré puisse toujours être repéré par un projecteur depuis les airs.
Un matériau qui fonctionne dès la première fois
Les matériaux rétroréfléchissants présents sur les équipements de sauvetage peuvent rester dans une cartouche ou sur un rail pendant des années, puis n'avoir qu'une seule tâche à accomplir, une fois, dans les pires conditions. C'est pourquoi la spécification le teste humide, congelé, salé, emballé et plié – et pourquoi l'approbation compte plus que la luminosité sur une fiche technique.
Dites-nous quels appareils vous fabriquez ou entretenez, les substrats concernés et les approbations requises par vos clients, et nous vous conseillerons sur les matériaux de type I ou de type II, les formats et les patchs prédécoupés pour les exigences de montage, l'application sur vos substrats et les certificats dont votre dossier d'approbation aura besoin.
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Sur une route, les feuilles réfléchissantes aident le conducteur à éviter quelque chose. En mer, cela aide un projecteur à trouver quelqu'un. Les exigences sont écrites pour ce deuxième travail – et elles sont plus strictes que ce à quoi la plupart des gens s’attendent. Un fabricant de radeaux de sauvetage change de fournisseur de bandes réfléchissantes pour réduire les coûts. La nouvelle cassette est lumineuse